경기광주치과, 치아를 잃을수록 치매 위험도 커진다? 40대부터 잇몸을 지켜야 하는 이유
- 장수정 원장
- 7일 전
- 3분 분량
최종 수정일: 4일 전
경기광주치과 서울라라치과 장수정 대표원장입니다.
나이가 들수록 많은 분들이 걱정하는 질환 중 하나가 치매입니다.
그런데 치매 이야기를 하다가 치아 이야기가 나오면 의아해하시는 분들이 많습니다.
“치아가 안 좋다고 치매까지 관련이 있나요?”
최근 발표되는 연구 결과들을 보면 주의가 필요한 것은 분명해 보입니다.
하지만 치아가 몇 개 빠졌다고 반드시 치매가 생기는 것은 아닙니다.
반대로 임플란트를 했다고 치매를 100% 예방할 수 있다고 단정할 수도 없습니다.
치아가 하나씩 줄어들고, 제대로 씹는 게 불편해지고, 음식을 가려 드시고, 식사 시간이 짧아지고, 사람 만나는 일도 줄어드는 어르신들...
입안 건강이 무너지면서 생활 전체가 함께 무너지는 모습을 지켜보면서 치아를 잃어가는 과정과 노년기 건강에 대한 의문이 남습니다.
40대부터 시작되는 두 가지 변화
진료를 하다 보면 40대부터 잇몸이 약해지기 시작하는 분들이 눈에 띄게 늘어납니다.
처음엔 양치할 때 피가 조금 나는 정도입니다.
"칫솔을 세게 썼나 보다", "피곤해서 그런가 보다" 하고 넘기시는 분들이 많습니다.
치주염은 40대부터 서서히 누적되는 경우가 많고, 인지 건강 역시 중년기부터의 생활습관과 만성질환 관리가 중요하다고 알려져 있습니다.
그래서 저는 40대 환자 분들께 이런 말씀을 자주 드립니다.
"지금 잇몸 관리를 시작하는 게, 전신 건강을 지키는 길입니다."
잇몸병은 조용히 진행됩니다
치아를 잃게 되는 대표적인 원인은 치주염입니다.
처음에는 양치할 때 피가 조금 나는 정도로 시작합니다.
잇몸 출혈, 붓기, 구취, 치아 흔들림이 반복된다면 단순한 일시적 증상으로 보기 어렵습니다.
치주염은 심해질 때까지 큰 통증이 없는 경우도 많습니다.
그래서 진료실에서는 항상 이렇게 말씀드립니다.
아플 때까지 기다리지 말고, 출혈이 반복되는 시점부터 확인해보시라고요.
다음과 같은 경우라면 검진을 미루지 않는 것이 좋습니다.
확인할 증상 | 의미 |
양치할 때 피가 자주 난다 | 잇몸 염증 초기 신호 |
입 냄새가 계속 신경 쓰인다 | 치주염 가능성 |
치아 사이가 넓어진 느낌 | 잇몸뼈 손실 진행 |
치아가 길어 보이거나 시리다 | 잇몸 퇴축 가능성 |
음식 씹을 때 한쪽이 불편 | 교합 불균형 |
임플란트 사용 중 | 주변 염증 확인 필요 |
당뇨가 있거나 흡연 중 | 치주염 위험 증가 요인 |
왜 입안 문제가 뇌까지 영향을 줄 수 있을까요
이 질문에 대한 답을 찾다가 국내외 연구들을 살펴봤습니다.
서울대학교 치의학대학원 구강생리학교실 정지훈 교수 연구팀은 국민건강보험 노인 코호트 자료를 바탕으로 치매 진단 전 10년간의 치과 치료 기록을 분석했습니다.
그 결과 치수절제술과 발치 경험이 알츠하이머성 치매 발생과 유의미한 상관관계를 보였습니다.
원리를 짚어보면 이렇습니다.
치주질환을 일으키는 균은 잇몸이라는 열린 상처를 통해 혈관으로 들어가 혈류를 타고 이동할 수 있습니다.
구강 염증과 전신 염증, 인지기능 저하의 연관성을 살펴보는 연구들이 계속되고 있습니다.
씹는 기능도 무시할 수 없습니다.
씹는 행위는 뇌로 가는 혈류를 자극하는 역할을 하는데, 치아가 없어 제대로 씹지 못하면 이 자극도 함께 줄어들 수 있습니다.
식사를 충분히 즐기지 못하면 기억과 감정을 담당하는 뇌 부위의 자극도 줄어들 수 있다는 보고도 있습니다.
물론 이 결과를 "발치하면 치매가 생긴다"는 단순한 인과관계로 받아들이면 안 됩니다.
치아를 잃기까지 이어진 충치, 잇몸병, 만성 염증, 식사 변화가 오랜 시간 함께 작용했을 가능성이 더 큽니다.
치매는 나이, 유전, 혈관 건강 등 여러 요인이 복합적으로 작용하는 질환입니다.
다만 이런 연구들을 보면, 진료실에서 느꼈던 게 우연이 아니었다는 생각이 듭니다.
치아를 오래 지킨다는 것은 씹는 기능을 지키는 일입니다
자연치아는 가능한 오래 유지하는 것이 가장 좋습니다.
다만 이미 치료가 어려운 상태라면 무조건 버티는 것만이 답은 아닙니다.
염증이 심한 치아를 오래 방치하면 주변 뼈가 더 줄어들고, 치료 선택지가 더 복잡해질 수 있습니다.
치아를 살릴 수 있다면 살리고, 살리기 어렵다면 적절한 시점에 치료 순서를 정하는 것이 중요합니다.
발치가 필요한 경우에도 빈 자리를 오래 방치하지 않고, 잇몸뼈와 교합 상태를 확인해 적절한 보철치료나 임플란트 계획을 세워야 합니다.
중요한 것은 무조건 임플란트가 아니라, 남아 있는 자연치아를 얼마나 오래 건강하게 유지할 수 있는지를 함께 보는 것입니다.
경기광주치과 서울라라치과는 서울대 출신 통합치의학과 전문의 대표원장과 대학병원 출신 구강악안면외과 전문의의 분과별 협진으로 정확한 진단과 안전한 치료 계획을 세웁니다.
오늘부터 시작할 수 있는 것
거창한 것부터 시작할 필요는 없습니다.
하루 세 번 이상 꼼꼼히 양치질하고, 치아 사이도 치실로 관리하고, 피가 나는 잇몸을 방치하지 않는 것부터 시작하면 됩니다.
스케일링과 정기 검진은 단순히 치석을 떼는 과정이 아닙니다.
치아와 잇몸 사이에 염증이 시작되고 있는지, 치아를 잡아주는 뼈가 줄고 있는지 확인하는 과정입니다.
치아는 한 번 잃으면 자연스럽게 다시 돌아오지 않습니다.
가장 좋은 치료는 가능한 오래 자연치아를 지키는 것입니다.
경기광주치과 서울라라치과는 잇몸 출혈, 치아 흔들림, 치주낭, 치아 주변 뼈 상태를 확인해 현재 상태에 맞는 관리와 치료 방향을 안내드립니다.
오늘 양치할 때 잇몸에서 피가 났다면, 다음 검진을 미루지 마십시오.
당신은 웃을 때가 제일 예쁩니다.
미소는 힘들이지 않고 많은 것을 얻어내는 마법같은 힘이 있답니다.
오늘도 기분 좋은 하루되세요.
-서울라라치과는 당신을 응원합니다-
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